Rafaiter

Das Heer Kedor-Laomers überrannte schnell die Gegende östlich und südlich des Toten Meeres:

1 Mose 14:5 "... Kedor-Laomer und die Könige, die mit ihm waren... schlugen die Refaïter... und die Susiter... Emiter..."

Diese Völker gingen die voraus, die sechs bis sieben Jahrhunderte nach Abraham kamen - die Israeliten und verwandte Stämme. Es ist eine gängige Überlieferung, das die vorisraelitischen Einwohner Kanaans Riesen waren. Es gibt überhaupt in vielen Völkern Überlieferungen über Riesen, die einmal gelebt haben sollen, und im Laufe der Weitererzählung von Generation zu Generation vermutlich immer größer wurden. Die Bibel erwähnt in einem viel besprochenen Satz:

1 Mose 6:4 In jenen Tagen waren die Riesen auf der Erde...

Doch das Wort, das die Bibel hier für "Riesen" benutzt, ist "Nefilim" und es gibt keine Möglichkeit zu überprüfen, ob damit tatsächlich Riesen gemeint sind. Es kann einfach eine Rasse von mächtigen Kriegern sein, ohne dass damit eine Aussage über die Körpergröße gemacht wird. Einige Bibelübersetzungen haben deshalb "In jenen Tagen gab es Nefilim auf der Erde".

Doch nochmal im 4. Buch Mose, wo die von Mose ausgeschickten Kundschafter berichten, sagt die Bibel:

4 Mose 13:33 auch haben wir dort die Riesen gesehen, die Söhne Enaks von den Riesen...

Auch hier ist der Ausdruck "Nefilim".

Mindestens einen Grund für die anhaltenden Berichte über Riesen unter barbarischen Eindringlinge kann die Bewunderung sein, die sie empfunden haben beim Anblick der Kulturen, die sie eroberten. Als die dorischen Griechen in den Peloponnes eindrangen, waren sie erstaunt über die dicken Mauern um Mykene und Tiryns, die Festungen der Mykener gewesen waren. Als sie die gewaltigen Steinblöcke sahen, aus denen die Wälle bestehen, folgerten die Dorer, dass sie von Riesen gebaut worden seien. Die griechische Mythologie besagt tatsächlich, dass diese Mauern von riesenhaften einäugigen Cyklopen gebaut wurden. (Und derartige Mauern aus riesigen Steinblöcken, die ohne Mörtel vom eigenen Gewicht getragen werden, heißen auf Englisch weiterhin "cyclopean walls" oder "cyclopean masonry".

So können also auch die israelischen Eindringlinge im Jahr 1200 v.Chr., als sie die aufwändigen Festungen der kanaanitischen Städte sahen, das Gefühl gehabt haben, Riesen gegenüber zu stehen. Der Ausdruck mag zunächst bildlich verstanden worden sein, als Bewunderung für die technologische Entwicklung des Feindes. Und so setzt das genannte Vers in 4 Mose so fort:

4 Mose 13:33 "... und wir waren in unseren Augen wie Heuschrecken, und so waren wir auch in ihren Augen."

Ungefähr so fühlt sich ein unbewaffneter Mann, der einem Mann mit einem Gewehr oder einem Panzerwagen gegenübersteht.

Wie auch immer, solche Ausdrücke wurden mit der Zeit wörtlich verstanden und in späteren rabbinischen Legenden wurden die Refaiten, Emimiten, Zuzimiten, Zamzuminiten, Nefiliten und Anakiten alle Riesen von unglaublicher Größe. Es wäre allerdings verwunderlich, denn sie wurden leicht von Kedor-Laomer und ebenfalls später von den Israeliten geschlagen.

Es erübrigt sich beinahe darauf aufmerksam zu machen, dass Archäologen in historischer Zeit keinerlei Spuren von Riesen gefunden haben. Wohl hat man Fossile gefunden, meistens Zähne, die auf das Vorkommen eines menschenartigen Wesens größer als eine Gorilla deuten. Sie haben in dem Fall hunderttausende Jahre früher gelebt und es ist außerordentlich unwahrscheinlich, dass es zu Abrahams Zeiten noch welche gegeben haben sollten.