Potifar

Des 1. Buch Mose geht jetzt in den letzten Abschnitt und behandelt die Geschichte Josefs, der als Lieblingssohn Jakobs beschrieben wird, und deshalb etwas verwöhnt gewesen ist. Er zieht den Hass seiner Brüder auf sich, als er ihnen erzählt, wie er im Traum gesehen hat, dass er einmal über die ganze Familie herrschen wird.

Eines Tages schickte Jakob Josef los, um nach dem Befinden seiner Brüder zu fragen, die die Herden der Familie in der Umgebung von Sichem weideten. (Noch eine altehrwürdige Verbindung, insbesondere Josefs und seiner Brüder, mit dieser Stadt.)

Als er ankam, hatten sie bereits Sichem verlassen und waren nach Dotan weitergezogen, einer Stadt etwa 20 km weiter nördlich. Josef folgte ihnen nach. Die Brüder sichteten ihn bereits auf Abstand und verschwörten sich um ihn zu töten. Nach Einmischen von Ruben oder Juda (beide Überlieferungen, eine aus dem Nordreich, eine aus dem Südreich, sind hier angeführt), wird er nicht getötet, sondern an vorbeiziehende Nomaden verkauft. Man erzählte Jakob, dass Josef von wilden Tieren getötet worden sei und den alten Vater befällt tiefe Trauer.

Josef wird erst südwärts, dann westwärts gebracht, nach Ägypten:

1 Mos 37:36 Und die Midianiter verkauften ihn nach Ägypten, an Potifar, einen Kämmerer des Pharao

Abgesehen von dem kurzen Aufenthalt Abrahams in Ägypten (siehe Pharao) ist dieses das erste Mal, wo dieses Land in der Bibel auftaucht. Während es zum Aufenthalt Abrahams keine Einzelheiten gibt außer der Erwähnung von Pharao und seinem Harem, wird Josefs ausführlich geschildert. Angefangen wird mit der Nennung eines Ägypters, der einen typisch ägyptischen Namen trägt. Potifar ist eine Abkürzung von Potifera, das "Ra gab ihn" bedeutet (das entspricht dem Namen "Theodor" in der westlichen Welt).