Babel
Nach den Stammbüchern wird eine letzte Geschichte über Babylonien erzählt.
Als die Nachkommen von Noah noch eine recht kleine Gruppe Menschen waren, und alle die gleiche Sprache sprachen, kamen sie nach Schinar (Sumer) und beschlossen, einen mächtigen Turm zu bauen, der bis in den Himmel ragen sollte.
Gott vereitelte jedoch den Plan, indem er jedem Menschen eine andere Sprache gab, sodass sie einander nicht mehr verstanden. Als sie nicht mehr ihr Bauvorhaben fortsetzen konnten, zogen sie fort und die Geschichte wird benutzt um den Namen der Stadt zu erklären:
1 Mose 11:9 "Darum gab man ihr den Namen Babel; denn dort verwirrte der HERR die Sprache der ganzen Erde..."
Mit anderen Worten leiteten die Verfasser des 1. Buches Mose den Namen "Babel" von "balal" her, das auf hebräisch "verwirrt" bedeutet. Das ist allerdings sprachlich nicht richtig, denn auf der babylonischen Sprache hieß die Stadt "Bab-Ilu", das "Tor Gottes" bedeutet. Und davon stammen das hebräische "Babel" und das griechische "Babylon".
Es gab wirklich einen Turm in Babylon. Es gab überhaupt Türme in allen sumerischen und babylonischen Städten. Die Tempel hatten die Form von Stufenpyramiden, auf die man durch außen angebrachte Schrägebenen gelang. Man nannte sie Zigguraten.
Der Bau eines großen Ziggurats in Babylon war von einem sumerischen König angefangen aber nie fertiggestellt worden. Jahrhundertelang war diese Bauruine allgemein bekannt (vielleicht wie der schiefe Turm in Pisa oder Schuberts unvollendete Sympfonie). Dieser Turm war die Vorlage für den unvollendeten Turm in der Bibel.
Im 6. Jahrhundert v. Chr. fertigte Nebuchadnezzar, der König von Babylon, den größten Ziggurat, der jemals gebaut wurde. Er bestand aus 7 Stufen, einen für jeden Planeten. Die unterste Stufe maß 91 x 91 m und der ganze Bau ragte 99 m in die Luft.
Das wäre nach heutigem Maßstab sicher kein Wolkenkratzer und er war auch wesertlich kleiner als die bereits in Ägypten vorhandenen Pyramiden. Es war aber immerhin der größte Bau in Südwestasien und, wichtiger, es war der "Turm von Babel" der dann am Ende doch fertig wurde.